Они вписали свое имя в историю Кубка Англии, но их так никто и не спас от банкротства. Как возрождают «Херефорд»
5 февраля 1972 года. Ронни Рэдфорд выходит на поле «Эдгар Стрит» и еще не знает, что забьет один из самых красивых мячей в истории Кубка Англии.
Именитые гости в недоумении от обычной переигровки, им удается сравнять счет в самом конце, но Рики Джордж выводит «быков» вперед на 103 минуте и решает матч.
«Херефорд», будучи клубом пятой лиги, побеждает сам «Ньюкасл» и выходит в четвертый раунд.
Рэдфорд так и не стал ярким игроком, но зато забил яркий гол. Спустя много лет он скажет: «Я не знал, что делать, я просто бежал». Как ни странно, но почти все игроки действительно не знают, что делать, когда забивают голы, которые не должны забивать.
Финансовые неудачи начались для «Херефорда» еще в Лиге Два. По итогам сезона 2011/12 клуб был вынужден отправиться в Национальную Конференцию, то есть нон-лигу.
Новый чемпионат, другой подбор игроков, непривычная атмосфера — все это довольно часто наносит урон команде, которая еще сезон назад играла на профессиональном уровне.
В совокупности с денежными тяжбами дела экс-клуба Футбольной Лиги могут достичь критичной отметки.
«Херефорд» совсем недавно также понижался в Конференцию, но почти сразу выходил обратно. Победа в плей-офф, 2006 год.
Руководством «Херефорд Юнайтед» давно поднимался вопрос о нарастающих проблемах финансирования. В то время как прежние спонсоры оставались способны далеко не на многое, поиск новых инвесторов просто не давал результатов.
Болельщики регулярно и безвозмездно отдавали свои кровные в надежде на благосостояние команды.
В апреле 2015 года поклонники черно-белых были преисполнены и вовсе только положительными эмоциями: победа «быков» над «Олдершотом» и поражение «Честера» в заключительном туре обеспечивало клубу бесспорное спасение от вылета в шестую лигу. Однако радости оказались преждевременными.
В конце мая клуб стоял перед сложным выбором — дать право на приобретение «Херефорда» новыми инвесторами либо допустить покупку со стороны объединения болельщиков. Последние были готовы выкупить клуб за символическую сумму в 1 фунт, обещая полное погашение долгов.
После некоторых переговоров предпочтительнее для руководства «Херефорда» все-таки оказалась инициатива бизнесмена Томми Агомбара. Как оказалось потом — очень зря.
3 июня Агомбар заверил, что все долги в ближайшее время будут успешно погашены. Он даже позволил выразить надежду на скорое возвращение в Футбольную Лигу.
Казалось бы, все встало на свои места, ведь через несколько дней уже последовали чеки. Вроде. Но потом что-то пошло не так.
Деньги почему-то так и не появлялись. Десятого числа совет Конференции постановил о невозможности выступления «Херефорда» в чемпионате, что, по сути, полностью соответствовало договоренности.
Определенной суммой оказалась задолженность в размере 350 тысяч фунтов, а не по официальным данным и вовсе около миллиона.
Агомбар сказал, что он и сам не знал о реальном размере задолженности, которая, видимо, прояснилась позже. Купив такого кота в мешке, пускать слова на ветер вовсе нецелесообразно.
Но вскоре выяснилось, что все три компании Агомбара также имеют задолженности, а сам он и вовсе судимость.
Последняя отговорка Агомбара вообще вызывает смех. Свое отсутствие на одном из заседаний он объяснил тем, что попал в пробку.
Сразу после случившегося масса критики посыпалась в сторону главного директора клуба, но его можно понять. Деньги от болельщиков в любом случае выглядели также неубедительными.
Следующий сезон «Херефорд» провел уже в высшем дивизионе Южной Лиги, то есть на седьмом уровне английского футбола.
«Херефорд Юнайтед» умирал мучительно. Матч Кубка Англии с позором слился десятому дивизиону. Все игроки ушли, и на их место приходили арабы-мигранты. Сезон 2014/15 так и не был доигран.
Агомбар не хотел продавать «Херефорд» и кормил лживыми обещаниям. Его напарнику, предпринимателю и владельцу большинства акций клуба, Энди Лонсдейлу, принадлежит главное решение в судьбе клуба. Лонсдейл долго не думал, и под натиском судов закончил это дело.
14 декабря 2014 года навсегда записан в календаре болельщиков «Херефорда» как один из самых худших в жизни. После 80 лет существования их любимая команда — лишь организация, которая признана банкротом. Гордость графства в один момент стала архивной историей.
Одним словом, клуб нарвался на банальных мошенников, и еще не известно, сколько денег Агомбар и Лонсдейл в итоге присвоили себе.
Агомбар – не просто одиозная личность в городе, в Херефорде ему лучше не появляться никогда
Говорить, что настоящий футбол есть только в Англии — нельзя, но некоторые вещи происходят все-таки только здесь.
Сколько бы не провел клуб в Футбольной Лиге — от двух-трех сезонов до 100 лет, он в любом случае заручается сумасшедшей поддержкой. И если что-то вдруг случается с профессиональным футболом, то его многочисленные поклонники обязательно воспрянут духом и сделают все, чтобы их команда играла дальше.
Так было с «Честер Сити». Игроки отказались играть за клуб, он опустился в пятую лигу, где, как и «Херефорд», нашел свой конец. Случай получил известность даже за рубежом, так как история чеширцев насчитывала 135 лет.
Скромные «Галифакс» и «Мейдстоун», проведшие в Лиге Два несколько сезонов, тоже были воскрешены после банкротства. В случае с «Мейдстоуном» ушло целых 20 лет, чтобы поднять новый клуб до пятой лиги. А смогут ли болельщики топ-клубов, неважно, в Англии или нет, принять такой мученический шаг? Вот в том то и дело.
«Уимблдон» переехал в Милтон-Кинс, но болельщикам из Премьер-лиги уж тем более ничего не помешало создать АФК.
Фанаты «Херефорда» пожертвовали хорошим чемпионатом, трофеями, красивым футболом и прочими удобствами и отозвались на просьбу своего клуба. Он родной для них, люди по-другому и не могли поступить.
Летом 2015 года был создан новый клуб — Hereford FC. На этот раз он полностью принадлежал тем людям, которые действительно переживают за него всем сердцем. То есть самим болельщикам.
Фаны отдали время, силы, нервы, даже материальное — деньги, и клуб скоро ответил им тем же.
Очень скоро все стало подниматься на свои места, хоть и плацдарм для этого был выбран, а точнее указан, совсем не подходящий. ФК «Херефорд» начал свой путь из Лиги Мидлэнда — девятого дивизиона.
В ходе упорной борьбы со стороны болельщиков «Эдгар Стрит» продолжил свою историю с новым клубом. Пятитысячник сразу оказался самым вместительным среди всех лиг на данном уровне. Он заметно опустел, но на этот раз пришли истинные зрители — те, которые не привыкли бросать друзей в их трудные минуты.
Владельцем возрожденного клуба стал местный бизнесмен Джон Хейл. Ранее он также возглавлял HUST — траст болельщиков «Херефорд Юнайтед».
Логотип несильно отличался от прежнего. Старый добрый бычок присутствует на нем как и раньше.
Самый первый домашний матч клуба собрал 4250 зрителей. То была товарищеская встреча против ФК «Юнайтед оф Манчестер».
И хозяева победили, 1:0
ФК «Херефорд» не постеснялся сразу же назвать в числе главных противников все тот же «Челтнем» и «Шрусбери».
Если это клуб из нашего города, если он имеет черно-белую форму и быка на эмблеме — то это все равно будет тот самый «Херефорд». Так формулируют свое мнение фанаты, постепенно уходя от дурных мыслей.
Hereford FC возглавил Питер Бидл — тот самый тренер, который прошел нелегкое время вместе с клубом в Национальной Конференции.
Бидл — мегакрутой дядька, его обожают. Этот тренер действительно часть клуба
В первом же сезоне (2015/16) «Херефорд» стал чемпионом региональной лиги, уверенно обогнав в гонке за первое место скромный «Алвчерч». По ходу сезона «быки» удержали беспроигрышную серию в 34 матча и успели нанести страшно разгромное поражение клубу «Тенбери» — 15:0.
«Эдгар Стрит» побивал рекорды девятой лиги. Его средняя посещаемость составила 2836 — выше, чем последние шесть клубов четвертого дивизиона того года.
Но самым главным в первом сезоне стал Кубок. И не Кубок Англии (в котором новый клуб по правилам пока не мог принимать участие), а FA Vase — самый малоизвестный турнир Англии, для команд 9-11 дивизионов. Финал которого, впрочем, проводится на главной арене страны, «Уэмбли».
А смог бы «Херефорд» сыграть на «Уэмбли», оставаясь прежним профессионалом? Вряд ли.
В полуфинале этого кубка «Херефорд» интересным образом встретился с другим клубом-фениксом — «Солсбери Сити».
«Солсбери» также обанкротился в 2015 году. Причем из той же пятой лиги, лишь только статус намного ниже. «Сити» никогда не играл в Футбольной Лиге, но названия двух клубов стали синонимами.
В Лондон приехали болельщики «Херефорда» со всех концов света. Из Бразилии, США, Испании, Австралии..
..и даже из России.
Константин Леднев подружился в сети с фотографом «Херефорда», и тот гостил у него в Москве много раз. Леднев заинтересовался клубом и стал немного за него переживать. А когда узнал про финал, долго не раздумывал и решил пробить выезд. Благо есть у кого ночевать.
Отправление на «Уэмбли» всегда должно быть красочным
На следующий день после финала Кубка Англии между «Кристалл Пэлас» и «Манчестер Юнайтед», 22 мая, столичное внимание принимали ФК «Херефорд» и другой клуб из Д9 — «Морпет Таун». И все-таки наши герои проиграли, да еще как — 4:1. Конечно, обидно. Но главное здесь даже не трофей, а само присутствие на этих святых (можно не бояться такого слова) трибунах.
Болельщики клуба из девятого дивизиона заполонили Уэмбли.. Из девятого! Хоть команда и понижена в классе, но как звучит. Ничего особенного, Англия.
Просто посмотрите на этих людей.
Да, правда. Пускай матч и проигран. Болельщики «Херефорда» все равно пережили лучший день в свой жизни. Постойте, а ведь совсем недавно был худший.
90-летняя Дорис держит самого молодого болельщика «Херефорда», которому исполнилось.. 6 дней.
Господи, этот младенец еще должен находиться в больнице, куда смотрят врачи. И не спрашивайте больше, почему англичане не могут жить без футбола. Они привыкают к нему в буквальном смысле с рождения.
На «Уэмбли» также побывал талисман «Херефорда», настоящего и прошлого — бык Роналду, с очень интересным для низов прозвищем. А как его везли в Лондон — вообще отдельная история.
Вы можете не понять всю философию таких команд, если считаете самым крутым турниром Лигу Чемпионов. Для этого необходимо окунуться в мир низов с головой.
В лиге восьмого дивизиона для «Херефорда» также не оказалось преград. По итогам сезона 2016/17 команда заняла первое место и набрала 107 очков.
Состав «быков» пока не выделяется броскими именами. Хотя некоторые игроки выступали ранее в Футбольной Лиге либо числились в молодежных академиях АПЛ.
Не прошло и двух лет, как ФК «Херефорд» снова услышала вся Англия. В текущем сезоне Кубка клуб добрался до второго раунда, где ему в гостях противостоял «Флитвуд Таун» Уве Реслера.
Уже в раундах квалификации сразу стало ясно: с учетом везения в жеребьевке «быки» обязаны пройтись по основным стадиям.
«Херефорд» мог бы стать единственной командой из нон-лиги в следующем, третьем раунде. Этот розыгрыш Кубка стал для полупрофессионалов самым неудачным с сезона 1950/51. «Херефорд» снова встал в шаге от хоть и небольшой, но истории турнира. Что с ними не случись, все равно это кубковая команда.
Матч с представителями Лиги Один представился огромным событием. Как ни странно, для тех, кто некогда и сам привык играть на уровне Футбольной Лиги.
Ничья 1:1 в Ланкашире стала неожиданным результатом. Профессионалы выставили не самый лучший состав, а гости рвались вперед. «Быки» открыли счет первыми — на 23 минуте отличился Кэлвин Динсли. На что «тресковая армия» отвела сразу же, на 29. Мяч забил сын Энди Коула — Девант. Однако весь матч «Флитвуду» не удавались атаки, а «Херефорд» под конец держался.
Переигровка на «Эдгар Стрит» обещала много борьбы, ведь к этому моменту уже было известно, что «Херефорд» — единственный клуб из непрофессиональной экзотики, который остался в турнире. В такой роли команда из седьмого дивизиона выступает крайне редко. И причем здесь она выглядела явным фаворитом.
Как назло «Херефорд» столкнулся с природным препятствием. Англию неожиданно завалило снегом. Клуб обратился к болельщикам с просьбой, и даже в рабочие будни нашлись 15-20 человек, которые безвозмездно очищали газон.
И так все утро, тачка за тачкой. Инспекция одобрила состояние поля и значит историческому моменту быть. Сюжет сразу стал самой интересной темой в превью и обзорах Кубка.
В переигровке все получилось не так, как ожидалось. Домашнее преимущество «Херефорда» куда-то делось. Киан Болджер быстро вывел гостей вперед.
На 58 минуте Болджер упрочил счет. «Флитвуд» позволил хозяевам сделать пару-тройку очень опасных моментов, но они создавались все-таки в духе Non-League. Игра с «Лестером» на выезде стала бы еще большим успехом, чем выход на «Уэмбли».
Зато Джейми Варди сыграл против своего бывшего клуба из нон-лиги. В нем Джейми собственно и стал таким, каким мы привыкли видеть сегодня.
Тем более стоит задуматься о чемпионате. В Южной Лиге клуб стоит на третьем месте. Отрыв от лидера всего четыре очка. Но даже если прямой промоушен взять так и не получится, то есть еще розыгрыш плей-офф, где «Херефорд», безусловно, в числе фаворитов.
В любом случае «Херефорд» снова пишет красивые истории. И что-то подсказывает, их у него будет предостаточно. И без истинных фанатов ни тех, ни других, да и вообще никаких историй — просто бы не было.
Если вы хотите настоящего друга, то поищите его среди нынешних болельщиков «Херефорда». Он вас никогда не предаст.
P. S. В 2001 году играл в FIFA Manager как раз за Херефорд в конференции, запомнилось до сих пор)