27 июля 2021, 09:00 26 мин.

Вспомнить всё. «Авангард» в сезоне 2000/2001

Автор

К концу двадцатого века «Авангард» не входил в основную группу претендентов на медали. Бронза 1996 года, завоёванная по итогам регулярного чемпионата под руководством Леонида Георгиевича Киселёва, так и оставалась единственным комплектом наград команды. Не помог выйти на новый уровень приход Анатолия Бардина на должность президента, новый тренер – Владимир Голубович и увеличившийся бюджет клуба. В плей-офф лучшим результатом был вылет в четвертьфинале.

В середине предыдущего чемпионата, перед наступлением нового 2000 года, команду возглавил Геннадий Цыгуров. Он пообещал за три сезона своего контракта сделать Омск крупнейшим хоккейным центром, а «Авангард» – постоянным призёром. Сразу это не удалось, «ястребов» снова ждало поражение в четвертьфинале. На этот раз со счётом 0:3 в серии с «Магниткой», пускай в двух из трёх матчей омичи уступили только по буллитам. Впереди – первый полноценный сезон тренера с командой.

Состав команды

Цыгуров был очень недоволен оборонительной линией команды. В особенности – разницей между первой парой защиты, где играли Рябыкин с Пановым, и остальными, среди которых надёжностью выделялся только Никитин. Пополнил коллектив габаритный Олег Шаргородский, являвшийся третьим защитником-снайпером прошлого сезона.

Остальные игроки подбирались по схожему принципу. Крупные оборонцы в самом расцвете сил, к тому же с опытом игры в Северной Америке. Журик и Батыршин успели провести по четыре сезона в низших лигах за океаном, а Короболин поиграл в АХЛ годом ранее. Средние росто-весовые показатели семи основных защитников составляли 188 сантиметров и 95 килограммов.

Конкуренция выросла, начался отсев. Анвар Гатиятулин прошёл с командой предсезонку, после чего был отправлен в нижегородское «Торпедо». Канадец Крис Ковени, с которым только продлили контракт, отдан в аренду «Нефтехимику». Появление в составе его соотечественника, атакующего защитника Брайана Фогерти, анонсированное Цыгуровым, так и не произошло. Годом ранее Фогерти был арестован и обвинён в хранении наркотиков, а через пару лет он уйдёт из жизни.

Игроки чемпионского «Динамо» потихоньку расходились по клубам России и НХЛ. «Авангард» договорился с тремя хоккеистами бело-голубых: защитником Ореховским, а также форвардами Харитоновым и Прокопьевым. Доехал до Омска только последний. Харитонов отправился за океан, а Ореховского руководство московского клуба убедило остаться, несмотря на соглашение с Бардиным. «Динамо» просто не могло потерять ещё одного защитника вслед за Марковым, Хавановым, Трощинским и Прошкиным.

При подборе нападающих Бардин обратил внимание на немецкий чемпионат. Сначала вернули в российскую лигу Вадима Шахрайчука, затем Игоря Александрова с Андреем Васильевым. Александров покинул Омск в сентябре так и не подписав контракт, а Васильев отыграл в составе первый круг чемпионата, но ничем себя не проявил, кроме дубля в одном из матчей. Оба отправились назад в Германию.

C нижними тройками проблем не возникло: к Попову поставили Шахрайчука и Самохвалова, а со связкой 1982 года рождения Шастин – Свитов привычно выходил более опытный Горбушин. Чем дальше в сезон, тем больше был заметен ещё один молодой форвард – Чистов. Бадюков, как универсальный солдат, выходил в разных сочетаниях и на всех позициях в нападении. В первых двух звеньях явно чувствовался недостаток мастеров, связанный с отъездом Сушинского и не приездом Харитонова.

На освободившееся место к Затонскому и Якубову попробовали едва ли не всех нападающих, остановились на варианте с Субботиным, что ослабило тройку Прокопьева. Александр переходил в Омск в ранге лучшего бомбардира плей-офф, на новом месте результативность просела, а первой шайбы пришлось ждать больше месяца. В итоге, Субботина вернули к Прокопьеву с Сайфуллиным, что в свою очередь снизило продуктивность первой тройки.

Дело Тарасова

Если «Динамо» покидали лидеры, то из новокузнецкого «Металлурга» уходили все. Два десятка игроков распрощались с командой, завоевавшей бронзовые медали 2000 года. Среди них должен был быть Вадим Тарасов – основной вратарь клуба из Кузбасса. Он прекрасно понимал, что коллектив распадается и начал искать варианты для продолжения карьеры. Тут подоспело предложение контракта от «Авангарда», Тарасов согласился и получил солидную сумму сразу после подписания.

Голкипер вернулся в Новокузнецк, где уже знали о его соглашении с другим клубом, но в команде очень хотели сохранить столь важного игрока. Вадима уговорили остаться, предложив хорошие условия. В новокузнецком клубе уверяли, что все договорённости с Омском будут улажены без последствий. Таким образом был подписан второй контракт.

Естественно, что между собой клубы договориться не смогли. И тем, и другим нужен был вратарь. И те, и другие имели на руках документы с подписями. Напряжение нарастало. Тарасова, находившегося с «Кузней» в Москве, представители «Авангарда» попытались забрать в Омск, на что руководители «Металлурга» ответили вызовом отряда столичного СОБРа.

Наконец, состоялось заседание Арбитражного комитета ФХР, который поступил вполне логично. Вратарь был дисквалифицирован на год за нарушение регламента чемпионата России – наличие двух одновременно заключённых контрактов. На этом точка в «деле Тарасова» поставлена не была.

Позже была созвана Апелляционная комиссия ФХР на которой рассматривался протест вратаря по поводу решения комитета. Там было решено заменить действующую дисквалификацию на условную, как сказал вице-президент ПХЛ Владимир Шалаев: «Из-за вновь открывшихся обстоятельств дела». Но какими именно были обстоятельства он не уточнил.

Тарасов посчитал контракт с «Металлургом» приоритетным для себя и спокойно продолжил выступать в его составе с первых матчей нового сезона. Деньги за подписание соглашения с «Авангардом» пришлось вернуть.

Особенно недоволен был Цыгуров: «Он нас здорово подвёл. Приехал, подписал договор, выбил большие подъёмные. А потом заявил, что патриот команды и хочет остаться в Новокузнецке. Мы были поставлены перед фактом – есть контракт, но нет вратаря. Извините, но это не по-мужски. Между прочим, эта история всплыла после отпусков, когда все договоры уже были подписаны и свободных игроков практически не осталось. Добрые дяденьки, сидящие в Москве и выступившие в качестве третейских судей, угодили одной команде и поставили в сложное положение другую».

В поисках первого иностранного вратаря

Других вариантов не оставалось, нужно было искать легионера. Иностранцы из дальнего зарубежья только-только начали приезжать в Россию. В чемпионате 1999/2000 таких вратарей было всего трое, все – канадцы. Риндо в «Ладе», Плуфф из «Амура» и Расико, выступавший за «Нефтехимик». С последним «Авангард» едва не договорился, после того, как его контракт с нижнекамским клубом истёк.

Решено было продолжать поиски дальше. На фоне окончательной неудачи с Тарасовым, Бардин объявил о приглашении Кори Хирша, который провёл более ста игр в НХЛ и был основным вратарём Канады на Олимпиаде-1994, став соавтором знаменитого буллита Форсберга.

Время шло, а про финальный контракт с голкипером никаких новостей. Как оказалось, виноват был европейский посредник, который вёл диалог между стороной клуба и игроком. Он хотел много заработать на этой сделке, чем сорвал переговоры, а сам вратарь с его североамериканским агентом об этой ситуации даже не знали.

«Авангард», по сути, шёл по сезону с одним стражем ворот, главный тренер открыто выражал беспокойство по этому поводу: «Наша команда вполне конкурентоспособна, ей по силам решать самые серьёзные задачи. Вплоть до завоевания золотых медалей. Правда, для того чтобы добиться этой цели, нам не мешало бы укрепиться. Александру Вьюхину, который у нас является основным вратарём, провести весь турнир на одном дыхании будет очень сложно. Человеческие силы не беспредельны, и без спадов на длинной дистанции чемпионата не обойтись».

Во второй половине ноября произошло долгожданное событие. В Омск едет обладатель Кубка Стенли! О контракте объявили официально, кипер сразу был заявлен для участия в чемпионате. До дебюта оставалось подождать пару недель из-за проблем с визой. Кевин Ходсон побеждал с «Детройтом» в 1998 году, в том составе он был твёрдым вторым номером. Затем уступил позицию бэкапа небезызвестному Норму Мараклу и был обменян в «Тампу», где игра у Кевина не пошла.

Как и в прошлый раз, никакого вратаря в команде не появилось. В последнюю неделю декабря «Авангард» вместе с пятью другими коллективами из России отправился в Финляндию, чтобы провести мини-турнир между собой, пока в регулярном чемпионате наступил перерыв. Туда же прилетел и Кевин Ходсон. Вместо контракта, который якобы был подписан больше месяца назад, канадец получил предложение потренироваться с командой и показать свой уровень. Ходсон наотрез отказался выходить на лёд до решения бумажных вопросов.

На этом отношения вратаря с омской командой завершились. Через пару лет он вернётся в «Тампу», чтобы подменять Хабибулина, но проиграет конкуренцию ещё одному будущему вратарю «Авангарда» Джону Грэму. Затем Ходсон снова попробует попасть в Россию, даже доедет до Череповца, но травмируется на тренировке во время предсезонки и покинет страну, так ни разу официально не сыграв в Суперлиге.

«Авангард» продолжит играть со вторым вратарём Емельяновым, которого взяли, чтобы не остаться с совсем уж неопытным восемнадцатилетним сменщиком. Сам Емельянов, скорее, был голкипером уровня Высшей лиги. За весь сезон он проведёт две полных игры в старте и пять раз выйдет на замену, в сумме ещё матча на полтора. Усталость Вьюхина действительно скажется в самый нужный момент, правда до этого было ещё далеко.

Спасительное возвращение

Ситуация с вратарями отошла на второй план, поскольку главной новостью стало возвращение в Россию Максима Сушинского. Это был настоящий рождественский подарок для болельщиков «Авангарда». Но сначала вернёмся на полгода назад. «Миннесоте» предстояло дебютировать в НХЛ, клуб задрафтовал Сушинского в пятом раунде и предложил ему однолетний двусторонний контракт на 400 тысяч долларов. По условиям договора, в случае перевода в фарм-клуб, Максим мог вернуться в Россию.

За несколько дней до отъезда в Америку Сушинский перенёс операцию по удалению аппендицита. Она оказалась неудачной, на следующее утро хоккеист проснулся весь в крови. Потребовалось ещё одно вмешательство врачей и месячный курс реабилитации. Так форвард пропустил начало тренировочного лагеря.

Добравшись к самому разгару предсезонки, Сушинский показал свой уровень и без проблем завоевал место в основном составе к началу чемпионата. Несколько матчей ушло на пристрелку, но потом он оформил два дубля подряд, заставив говорить о себе в восторженных тонах. Далее был отрезок из девяти матчей без заброшенных шайб и первое попадание в запас. Уже тогда начались первые разговоры о возвращении на родную землю.

После третьего матча вне игры приключилась знаменитая история на тренировке, где Сушинский несколько раз сильно бросил шайбу верхом в область шеи вратарю своей команды. Как тому показалось, это было сделано умышленно. Языковой барьер только усугубил ситуацию и завязалась потасовка, которую довольно быстро остановили партнёры по команде. Кривокрасов, в качестве переводчика, примирил обе стороны конфликта.

Вернувшись в состав, Сушинский вновь забросил дважды за игру, а следом случился и седьмой гол. Больше него за два месяца не забил никто, хотя другие игроки провели большее количество матчей. В декабре Сушинский вновь выпадал из основы, но в фарм его не отправляли, чтобы он не уехал в Россию. Форвард снова задумался об отъезде и не раз связывался по телефону с Анатолием Бардиным.

Последние десять матчей без очков подтолкнули к разговору с руководством «Миннесоты». Добро на переход в «Авангард» было получено после возврата подписного бонуса. Оказавшись на родине, хоккеист подверг критике тренера Жака Лемера за защитный стиль игры, примитивный хоккей и смену партнёров: «Перед нами ставилась задача побеждать 1:0, не дать другим играть», «Бросай шайбу в зону и борись за нее вместо того, чтобы попытаться разыграть какие-то комбинации», «Начал меня выпускать на лёд в одном звене с тафгаями, что им отдать шайбу, что сопернику – разница небольшая».

Досталось и бывшим товарищам по команде, особенно единственному соотечественнику: «Друзей, как здесь, в Омске, у меня в Америке не было. У них слишком спокойный образ жизни. Все сидят по домам, никуда не ходят», «Со стороны Кривокрасова не было желания помочь, показать город, просто поговорить». Самого Сушинского упрекали в излишне индивидуальной игре и слабой помощи в защите. Своим в команде он не стал, несмотря на некоторый прогресс в изучении языка, Максим держался в стороне и был немногословен.

Главной проблемой оставался тот факт, что перед уходом руководство «Миннесоты» уговорило Сушинского продлить контракт ещё на год. В конце лета нападающему предстояло вернуться в клуб. Сам он таким желанием не горел и как мог старался сжечь мосты заявлениями о необходимости обмена в другой клуб НХЛ.

«Авангард» получил необходимое усиление, теперь первая тройка стала выглядеть так, как нужно. Всё встало на свои места, эксперименты прекратились. В последних играх, перед возвращением Сушинского, на месте правого крайнего в ведущем звене выходил восемнадцатилетний Шастин. В первой же встрече Максим сделал дубль, забросив в меньшинстве после паса Якубова, а потом в равных составах с передачи Затонского.

Сушинский подытожил своё пребывание за океаном, подчеркнув, что работать там ему понравилось: «Можно отметить сервис. Уходишь в пиджаке и галстуке, а форму твою соберёт другой человек, и ты увидишь её только на следующей тренировке. На выездах хоккеисты живут в пятизвёздочных отелях. Летает команда только на своём самолёте. Денег на это там не жалеют». В остальном, особенно касаемо хоккея, о решении не жалел: «Играть и там, и здесь одинаково трудно. Другое дело, что мне здесь интереснее. Больше пасов, больше комбинаций».

События сезона

Регулярный чемпионат проводился в два этапа. На первом команды сыграли по паре матчей друг с другом, поделившись по итогам на три шестёрки. «Авангард» с самого начала сезона мало проигрывал, но часто играл вничью – пять ничейных результатов набралось уже за полтора месяца. «Ястребы» третьими пробили сотню заброшенных шайб и стали самой малопропускающей командой.

Конкретное место в таблице было не важно, потому что дальше встречи проводились уже внутри сформировавшихся групп, а набранные ранее очки не учитывались. Первая шестёрка гарантировала себе место в плей-офф и дальше боролась за лучшую позицию на старте игр на вылет. Вторая шестёрка разыгрывала два оставшихся места в плей-офф, а последняя – решала какая пара команд покинет лигу.

«Авангард» выступил не самым удачным образом, проиграв те же пять матчей, что и на первом этапе. Принципиальными стали поединки против «Нефтехимика», который возглавлял бывший тренер омичей Владимир Голубович. «Ястребы» не смогли обыграть нижнекамцев на первом этапе – в октябре и ноябре. Теперь им предстояли две встречи в феврале.

На выезде вновь победил «Нефтехимик», но примечательна игра оказалась не этим, а несколькими драками. За пять минут до окончания третьего периода Юдин сцепился с Батыршиным, обоим дали по двойному малому штрафу. Следом подрались два Якубова – Рафик и Равиль, затем нашелся оппонент для Дмитрия Рябыкина, все они были удалены до конца встречи. На последней минуте матча со скамеек штрафников вышли Батыршин и Юдин, сразу продолжив выяснение отношений. Это ещё два штрафа по пять плюс двадцать.

Общими усилиями команды набрали 192 минуты штрафа, поставив рекорд сезона и заняв общее второе место в истории чемпионатов России. Через десять дней команды ждал ответный матч в Омске, в котором, наконец, победу одержал «Авангард». На этот раз драки начались с самого начала, попытка отомстить Юдину со стороны Журика и Шаргородского чуть не переросла в битву пять на пять. По ходу матча произошло ещё несколько потасовок, от «Авангарда» удаление до конца вновь получил Якубов, а также Короболин. Клубы побили собственный рекорд, набрав на двоих уже 196 штрафных минут.

Действующий чемпион «Динамо» оказался в последней группе и заранее потерял шансы на защиту титула. Зинетула Билялетдинов был уволен в ноябре, когда команда находилась на 13 позиции, но пришедший на его место тренер Семёнов ничего изменить не смог. «Кузня» также пролетела мимо игр на вылет, оставшись позади «Амура» и «Мечела». ЦСКА стоял на вылет, уступая в последнем туре прямому конкуренту – «Витязю». Перед третьим периодом на табло горели цифры 1:3, но армейцы сравняли счёт на исходе основного времени. Забросив победную шайбу за полторы минуты до конца овертайма, ЦСКА обошёл «Витязь» и сохранил прописку в Суперлиге.

Хоккеисты «Авангарда» в этом году не боролись за верхние строчки таблицы бомбардиров, которые были представлены по большей части игроками магнитогорского «Металлурга», являвшегося самым результативным клубом. После первого круга в лидерах у омичей был Самохвалов, в одном из матчей ему удалось оформить хет-трик.

Затем вперёд вырывались Горбушин и Прокопьев, но после возвращения Сушинского добавил Затонский. Дмитрий с 27 очками занял место во втором десятке списка, между Павлом Дацюком из «Ак Барса» и Алексеем Калюжным из «Магнитки». Главным открытием стал восемнадцатилетний Артём Чернов, нападающий новокузнецкого «Металлурга».

Александр Вьюхин стал лучшим вратарём по проценту отражённых бросков, будучи одним из немногих, кто отыграл регулярку практически без замен. Долгое время он оставался единоличным лидером, но позволил себя догнать в двух последних встречах, когда пропустил 5 шайб после 29 бросков.

Тяжёлый путь в плей-офф

«Лада» 1:2 ОТ, 4:1, 2:0, 1:2, 3:0

«Авангард» ещё ни разу не проходил в полуфинал, а его главный тренер встретился со своей прошлой командой. Геннадий Цыгуров отработал в Тольятти девять полных сезонов, перед стартом десятого возник конфликт с генеральным директором касаемо селекции клуба. Помощником Цыгурова назначили Валерия Постникова, который более пятнадцати лет был главным в Магнитогорске и Перми. Трения с руководством продолжились, Геннадия Фёдоровича фактически вынудили написать заявление об уходе по собственному желанию, заменив его Постниковым.

В первой встрече «Авангард» никак не мог пробить Илью Брызгалова. На старте второго периода Скабелка пасом запустил в прорыв защитника Хмыля и тот отправил шайбу в ворота при игре в меньшинстве. Шаргородский фирменным броском с дальнего расстояния счёт сравнял, матч плавно перешёл в дополнительное время. Первый же бросок тольяттинцев по воротам стал победным, причём нанесён он был из-за синей линии.

На следующий день «Авангард» быстро разобрался с оппонентом. Сушинский сразу же использовал большинство, а затем Сайфуллин отличился в меньшинстве, что привело к замене Брызгалова. В середине матча был забит третий гол, который закрыл все вопросы о победителе. «Лада» смогла лишь размочить итоговый результат при двойном численном преимуществе.

В Тольятти нули на табло сохранялись благодаря отличной игре Вьюхина, не позволившего отличиться волжанам в равных составах и при игре пять на три. «Авангард» свою попытку в большинстве реализовал, вновь убойно выстрелил Шаргородский. Гости отыграли третий период вторым номером, изредка убегая в контратаки. Точку в матче поставил «Су-33», улетевший к пустым воротам за минуту до конца матча.

Четвёртая игра началась на встречных курсах. Короболин ошибся за своими воротами и подарил шайбу Игорю Григоренко. Для семнадцатилетнего форварда она стала первой за основную команду. Во второй двадцатиминутке Бадюков пробил Брызгалова, сравняв счёт. Игра «Лады» в большинстве привела к заброшенной шайбе, а вот навал омичей в концовке вшестером против четверых ничем не завершился.

В первом периоде решающей встречи «Авангард» смял «Ладу». Усилиями звена Якубова была заброшена пара шайб, а могло – ещё столько же, преимущество по броскам было четырёхкратным. Горбушин увеличил разницу до трёх шайб, затем «ястребы» во главе с Вьюхиным успешно отбивались в меньшинстве в течение пяти минут. Голкиперу удался второй сухарь в плей-офф, вдобавок к шести, которые были в регулярном чемпионате.

«Локомотив» 1:0, 3:4 Б, 2:5, 2:0, 5:0

Дальше предстояло сразиться против команды Воробьёва. Петра Ильича уволили ещё в ноябре, когда команда шла восьмой с большим отставанием от седьмого места. Воробьёва заменили на тренера из «Локомотива-2», но за несколько недель перед плей-офф вернули обратно. Ярославцы достаточно уверенно прошли «Ак Барс», считавшийся одним из двух фаворитов, наряду с «Металлургом». В этой полуфинальной паре именно «Локо» называли более вероятным претендентом на проход дальше, но «Авангарду» было не привыкать, ведь в предыдущей серии тоже самое говорили про «Ладу».

Судьбу первой встречи решил быстрый гол. Вновь отличился Шаргородский, он пробил Тортунова уже на третьей минуте. Реализовать численное преимущество на этот раз получилось броском из круга вбрасывания. Вьюхин, как обычно, был в ударе, все опасные моменты соперника он с лёгкостью нейтрализовал. Несмотря всего на два дня отдыха между сериями команда выглядела отлично.

Здорово показали себя хозяева и на следующий день, но воспользоваться превосходством в первых двух периодах не удалось. Счёт оставался ничейным, пока «Локомотив» не вышел вперёд на последней минуте основного времени. Усилиями Прокопьева удалось спастись за 14 секунд до конца. Он выиграл важное вбрасывание, а потом сам же добил шайбу в сутолоке на пятаке. Дело дошло до буллитов, они «Авангарду» по сложившейся традиции не удались – ни одной шайбы за четыре попытки.

На родном льду «Локомотив» помчался не в пример быстрее. «Авангарда» на площадке будто бы не было – в первом периоде без моментов и всего два броска в створ. «Ястребам» повезло, что к середине матча была ничья, но постоянно удача сопутствовать не могла, за следующие десять минут ярославцы отличились трижды. После этого игру можно было заканчивать, омичей хватило лишь ещё на один гол, автором дубля стал Сушинский.

Днём позже «Авангард» вышел куда более сконцентрированным. Перезарядился и Вьюхин, которого заменили перед третьим периодом прошлого матча. Исход игры решила молодость. Сначала великолепный сольный проход от ворот до ворот удался Кириллу Кольцову. Затем с передачи Юрия Панова отличился Свитов. Панов проводил первый матч в плей-офф после перенесённого сотрясения мозга, выйдя играть в центре нападения, вместо привычной позиции защитника.

Ключевой поединок полуфинала был похож на пятый матч против «Лады». Доминация на старте и две шайбы в первом периоде – красивый гол Сушинского и реализованный выход один на один от Сайфуллина. К середине встречи первый гол в плей-офф записал на свой счёт Александр Попов. Только на этот раз «Авангард» продолжил атаковать и завершил серию разгромом, благодаря отличившимся Шахрайчуку и Рябыкину. Вьюхин отыграл пятый матч на ноль, установив рекорд российского плей-офф.

Дебютный финал

«Металлург Мг» 2:5, 3:4, 5:3, 6:5, 2:5, 1:3

Команда пробилась в свой первый финал, проведя максимально возможное количество матчей – десять за две недели. «Авангарду» снова не оставалось времени на отдых и подготовку к сопернику. «Металлург» до решающей стадии прошёлся налегке, потратив по три матча на «Мечел» и «Северсталь».

Интереса добавляло противостояние давних товарищей. Они вместе играли за «Трактор», а затем Цыгуров стал наставником Белоусова. После окончания карьеры Валерий Константинович был приглашён Геннадием Фёдоровичем в свой тренерский штаб. В 1990 году Цыгуров ушёл в «Ладу», оставив пост главного в «Тракторе» Белоусову.

Главная серия сезона стартовала с судейского скандала. Судья первой встречи Вайсфельд в спорной ситуации оставил «Авангард» втроём во втором периоде, а затем пропустил удар в голову защитнику «ястребов» в момент прямо перед заброшенной шайбой. Гости смогли сократить разрыв в счёте до одной шайбы на старте третьей двадцатиминутки, после чего судейство вновь включилось на полную.

Нарушение «Магнитки» превратилось в обоюдное удаление, зато красивые падения самих магнитогорцев игнорировались, на скамейку штрафников отправлялись только их соперники. Сразу забросить в расстановке пять на три у хозяев не вышло, поэтому «Авангард» ещё раз оставили втроём. Большинство было реализовано, а сил у омичей на концовку матча уже не хватило.

Ближе к финальной сирене встречи Вайсфельд выписал «Металлургу» несколько удалений, тем самым подравняв штрафные минуты. Бардин, появившийся на пресс-конференции вместо тренера, заявил об убийстве команды судьёй. Магнитогорская сторона была удивлена нападками на арбитра, в качестве оправдания приводилась статистика штрафных минут всего чемпионата, где «Авангард» был лидером.

Правда же была в том, что из участников плей-офф по сезону чаще нарушал правила и играл в меньшинстве как раз-таки «Металлург», наряду с челябинским «Мечелом». По штрафу «Авангард» оказался впереди из-за многочисленных драк, в том числе, из-за двух рекордных матчей против «Нефтехимика».

На финал было назначено двое судей, которые обслуживали матчи по очереди. Бутурлин со своей работой справился куда лучше и претензий не получил, несмотря на то, что удалил одного из игроков «Авангарда» до конца встречи. Гости повели 2:1 к середине первого периода после гола Сушинского. Помочь удержать преимущество могла бы куражная игра Александра Вьюхина.

Но у вратаря уже физически не было сил, чтобы и дальше продолжать тащить команду. Начали заходить необязательные шайбы. Если за два первых раунда Вьюхин имел более 95% отражённых бросков, то конкретно в финале этот статистический показатель упал на целых десять пунктов. 2:1 превратились в 2:4, надежду на спасение подарил Попов, но сравнять счёт в концовке не получилось.

В лиге признали, что первую игру Вайсфельд отработал ниже своих возможностей, но причин для отстранения судьи не нашли. Письма с жалобами в ФХР также ни к чему не привели. Арбитр продолжил обслуживать финал и отменил гол омичей в начале третьего матча, остановив игру в момент добивания. Несмотря ни на что, «Авангард» повёл и даже быстро увеличил преимущество до двух шайб. С удержанием перевеса снова возникли трудности, уже через шесть минут на табло горели одинаковые цифры.

Незадолго до конца матча «Авангард» вырвался вперёд, а уже в следующей смене после гола Сушинскому наотмашь ударили клюшкой по ноге. Нападающий вышел на последних секундах встречи и оформил хет-трик голом в пустые ворота. Уже в этот момент он перестал чувствовать свою ногу, а после матча состояние только ухудшилось. Рентген подтвердил опасения – двойной перелом плюсневой кости.

Другим героем встречи стал Прокопьев. Он дважды выиграл вбрасывание в чужой зоне под броски партнёров, которые стали результативными. Команда же осталась без своего лидера, лучшего бомбардира и первого снайпера всего розыгрыша плей-офф. В такой ситуации каждому нужно было показать свой максимум, чтобы победить в предстоящем матче.

Соперники выдали самый результативный матч с сумасшедшим сюжетом. «Металлург» выходил вперёд, но соперник сравнивал, к середине встречи счёт был 3:3. «Авангард» забросил дважды и вновь не смог сохранить превосходство, равенство установилось после пяти шайб с каждой стороны. Всё решило попадание Прокопьева по шайбе с лёта на пятаке. Лучшими были Попов с первым дублем в плей-офф и Кольцов, оформивший ассистентский хет-трик.

Сыграть такой же матч, только на этот раз в Магнитогорске, «Авангарду» уже не удалось. Команды обменялись шайбами, но потом забрасывала только «Магнитка». «Сталевары» сохранили больше сил и лучше использовали свои моменты. Класс Разина, Гольца и братьев Корешковых сомнению не подлежал. «Ястребы» попытались собраться, но доставать энергию было уже неоткуда. Цыгуров позже признался, что пожалел о неправильно выбранной тактике, по его мнению, на выезде надо было играть от обороны.

Матч, ставший последним, не случайно получился самым закрытым. Чуть ли не единственный раз в серии «Металлург» решил сыграть очень строго и осторожно. «Авангард» закончился и в физическом, и в психологическом плане. Цыгуров попытался встряхнуть команду, поменяв звенья. К Якубову отрядил молодых Свитова и Шастина, а Затонского объединил с Пановым и Самохваловым, но это не помогло.

Хозяева пропустили по голу в каждом из двух периодов, перешли на игру в три звена, вернув Якубова к Затонскому, а Панова в защиту. Одну шайбу удалось отыграть, что дало веру в спасение и возможный овертайм. Финальный штурм успехом не увенчался, «Металлург» поразил пустые ворота и поднял кубок на льду СКК имени Виктора Блинова, став чемпионом России во второй раз. В матчах за третье место «Северсталь» обыграла «Локомотив», за счёт сухаря Соколова в первой игре – 1:0, 2:2.

Разочарование для «Авангарда» быстро сменилось радостью за достигнутый результат. Уже через полчаса после матча шампанское лилось рекой по раздевалке команды. Подвёл итог Геннадий Цыгуров: «Достигли многого, в чрезвычайно сложной ситуации, практически с одним вратарём. Мы могли кончиться и в четвертьфинале, и в полуфинале, слава богу, что так закончили. Вышли на высокий уровень, теперь эту планку надо держать».

Тренер выполнил обещание и сделал омскую команду призёром чемпионата. После такого успеха на меньшее были не согласны как руководители клуба, так и болельщики. Все ждали кубок в предстоящем сезоне.