Это хэппи-энд! Словаки 14 лет готовились к смерти своего хоккея, а талантливые школьники возродили его за 14 месяцев
Возможно, в ближайшее время где-то на территории Земли случится событие, благодаря которому мы будем считать хоккейный турнир с участием Антона Слепышева, Дмитрия Воронкова и Павла Карнаухова лучшим соревнованием в истории спорта и навсегда запомним Сидни Кросби как обычного парня, выигравшего две медали Олимпийских игр до начала эпохи Егора Яковлева и Сергея Андронова, но через трое суток после окончания матча "Россия - Финляндия" мероприятие, проходившее в феврале 2022 года под эгидой МОК и ИИХФ, всё ещё кажется максимально тихим и непримечательным. Если оставить за скобками десятки сомнительных инфоповодов, созданных расширившими всеобщее представление о качестве хоккея игроками, тренерами и менеджерами нашей сборной, то единственным более-менее обсуждаемым сюжетом, способным заинтересовать болельщиков, которые решили не смотреть Олимпиаду без представителей НХЛ, оказалось выступление 17-летнего словацкого нападающего Юрая Слафковского, чья национальная команда сначала сенсационно добралась до 1/2 финала, а затем и вовсе завоевала бронзовые награды.
Забросив 4 шайбы в трёх встречах группового этапа, а также открыв счёт в четвертьфинальном противостоянии с американцами и нанеся два точных броска в схватке за третье место, габаритный форвард "ТПС" стал, пожалуй, главным хоккейным открытием месяца и подтвердил свои претензии на высокий выбор в первом раунде драфта, набрав сразу несколько дополнительных очков в битве за попадание в топ-5. Сказочная история юниора, затмившего абсолютно всех звёзд европейского хоккея на главном (для них) турнире четырёхлетия, заставила многих российских экспертов сделать вывод о том, что словакам наконец-то удалось вырастить "нового Госсу" или "нового Габорика", однако сами "Рыцари Татры" считают Слафковского лидером целого поколения талантливых юниоров 2004-2005 года рождения, появление которого может свидетельствовать об эффективности их последних реформ и дарит им надёжду на возвращение во времена Жигмунда Палффи и Павола Демитры, когда для выхода в полуфинал Олимпиады нужно было обыгрывать не студентов из NCAA, а Петера Форсберга с Никласом Лидстрёмом.
Уникальные достижения подопечных Крэйга Рэмзи в Китае - прекрасный повод вспомнить о том, как и почему словацкий хоккей оказался в глубокой яме, и познакомиться с людьми, заставившими нас поверить в его спасение. Фундаментальным изменениям, произошедшим в системе подготовки местных молодых хоккеистов, я собираюсь посвятить отдельный материал, который выйдет в конце текущей недели, а сейчас хотелось бы внимательно рассмотреть внешнюю сторону небывалого прогресса сборной Словакии, чтобы на нашем сайте осталось как можно меньше пользователей, даже не подозревающих о её наличии.
***
В 1993 году, когда в результате "Бархатного развода" являвшаяся одной из ведущих хоккейных держав планеты Чехословакия окончательно разделилась на два независимых государства, перспективы представителей её восточной части на взрослых ЧМ и Олимпиадах казались достаточно мрачными. Ввиду того, что в НХЛ в то время выступали 25 чехов и всего 5 словаков, ИИХФ решила сослать едва зарегистрированную команду Юлиуса Шуплера в дивизион C и заставила её проходить отбор на зимние Игры в Лиллехаммере, куда автоматически квалифицировались не только хозяева и все основные фавориты, но и, например, сборные Австрии, Франции и Италии. К счастью для 19-летнего Мирослава Шатана и 37-летнего Петера Штястны, словаки всё-таки завоевали путёвку на состязания в Норвегии и уже там доказали свою состоятельность на международной арене, выиграв мощную группу со сборными Швеции, США и Канады, заняв итоговое шестое место и сделав своих представителей лучшими снайперами и бомбардирами турнира.
К концу XX века соотечественники Петера Бондры совершили ещё более мощный рывок и после быстрого попадания в элитный дивизион чемпионатов мира и нескольких невыходов в 1/2 финала смогли дойти до серебряных медалей на международном форуме 2000 года, после которого количество словацких игроков, работавших в организации Гэри Беттмэна, резко увеличилось до 30. За несколько месяцев до локаута, когда в активе Яна Лашака, Любомира Вишнёвского и Рихарда Линтнера уже была фантастическая победа на ЧМ-2002, в лиге Мартена Сен-Луи и Брэда Ричардса числились 38 представителей сборной Словакии наряду с 53 шведами и всего 39 финнами, но после приезда Александра Овечкина в расположение "Вашингтон Кэпиталз" ситуация стала стремительно ухудшаться.
Если в 1999-2001 годы на драфте НХЛ выбиралось как минимум 12 словаков, то начиная с сезона 2006/07 и вплоть до сегодняшнего дня во всех ярмарках талантов участвовало не более пяти хоккеистов из окрестностей Братиславы, причём, глядя на провалы пробившихся в первый раунд церемонии 2005 года Владимира Михалика и Марека Заграпана, генеральные менеджеры североамериканских клубов полностью перестали тратить высокие пики на воспитанников "Дуклы", "Нитры" и "Прешова" и, судя по всему, решили никогда не рассматривать словацких защитников и нападающих в качестве кандидатов на попадание в топ-30. В 2013 году неопытный функционер "Коламбуса" Ярмо Кекяляйнен случайно нарушил оба негласных правила, задрафтовав под 27-м общим номером начавшего заниматься хоккеем в Тренчине Марко Данё, и, как показало время, это решение стало большой ошибкой, поскольку после бодрого дебютного сезона в "лучшей лиге мира" одарённый форвард надолго застрял в АХЛ, сменил множество команд и пережил целых три обмена в фарм-клуб "Виннипега", чтобы в начале прошлой осени окончательно перестать чувствовать Манитобу и уехать в Европу с 45 очками за 6 сезонов в НХЛ.
Заокеанские карьеры выбранных во втором раунде Рихарда Паника, Томаша Татара, Мартина Маринчина, Томаша Юрчо, Эрика Чернака и Мартина Фегервары получились (или должны получиться) более яркими, однако за 18 лет в их стране не выросло ни одного другого спортсмена, способного провести хотя бы два сезона с 40+ матчами против сильнейших хоккеистов мира, и это действительно страшно. Если в первые годы после гибели социализма словацкие школьники с нетерпением ждали зиму, чтобы достать коньки и клюшки и отправиться на поиски свободной хоккейной коробки, а покупка экипировки ещё не била по карману их родителей , то уже к концу нулевых хоккей стал максимально дорогим видом спорта, а появление смартфонов и высокоскоростного интернета серьёзно повлияло на желание детей ходить на тренировки и совмещать ежедневные физические упражнения с получением образования.
Переломить ход событий мог небольшой "хоккейный бум", случившийся в Словакии в 2010-2012 годы, когда последнее великое поколение "Рыцарей Татры" дошло до полуфинала Олимпиады в Ванкувере, выступило на "домашнем" ЧМ-2011 и заняло второе место на первенстве планеты в Швеции и Финляндии, однако все эти достижения были в состоянии вдохновить лишь учеников младших классов, в то время как многие таланты, родившиеся в 1990-х, были безвозвратно утеряны. Перед Играми в Сочи все звёздные ветераны, кроме Госсы, Секеры и Хары, начали сдавать свои позиции, поэтому, обладая одним из самых возрастных составов на турнире, подопечные Владимира Вуйтека заняли последнее место в группе с Россией, США и Словенией, а затем буднично проиграли чехам в 1/8 финала. На следующих пяти чемпионатах мира их взрослая национальная команда ни разу не добралась до стадии плей-офф, попутно провалив Олимпиаду в Пхёнчхане и установив неприятный антирекорд в виде 14-го места на соревнованиях в Кёльне и Париже.
В НХЛ всё было ещё печальнее, ведь на момент окончания сезона 2019/20, по итогам которого лучшим снайпером лиги оказался чех, лучшим защитником - швейцарец, а лучшим бомбардиром и самым ценным игроком - немец, там выступало только 12 словаков, и среди них лишь двое - Чернак и Татар - могли назвать себя железными игроками основы, не думающими о скором завершении карьеры или о переезде в Европу (Галак, Паник и Секера были близки к этому, но в Америке их уже считали "сбитыми лётчиками"). Единственной причиной, по которой "Рыцари Татры" на протяжении долгого времени продолжали сражаться за место в восьмёрке сильнейших сборных планеты, были их успешные выступления на молодёжных и юниорских турнирах, но в апреле 2019-го их команда 2001 года рождения неожиданно вылетела из элитного дивизиона ЮЧМ, а 8 месяцев спустя на первенстве для хоккеистов не старше 20 лет произошла катастрофа, позволявшая констатировать смерть словацкого хоккея на всех уровнях.
Пока за подготовку национальной сборной к МЧМ отвечал опытнейший Эрнест Бокрош, она была чрезвычайно крепким коллективом, делавшим ставку на надёжную игру в обороне и быстрые контратаки, и этот стиль регулярно позволял ей не только занимать четвёртые места в группе, но и проводить хотя бы одну встречу, заканчивавшуюся "достойным поражением" или сенсационной победой над фаворитом. Главное чудо Эрнесту удалось совершить в 2015-м, когда усилиями Дениса Годлы и Мартина Ревая его подопечные дошли до полуфинала и выиграли матч за третье место, а после той яркой вспышки Словакия дважды была близка к тому, чтобы отобрать три очка у американцев (на МЧМ-2018 получилось, год спустя - не очень), и несколько раз потрепала нервы поклонникам хоккея из Швеции и Финляндии, не добиваясь положительного результата из-за ужасной реализации моментов и нехватки индивидуального мастерства в обороне.
За пару месяцев до того, как на уровень U-20 вышла крайне перспективная команда Оливера Окульяра и Максима Чайковича, уверенно обыгравшая Чехию и чуть не вытеснившая сборную России со второго места в группе на ЮЧМ в Челябинске и Магнитогорске, на пост решившего не активировать девятый год своего контракта Бокроша был назначен никогда не работавший главным тренером и простоявший лишь два сезона на скамейке "Слована" Роберт Петровицки, а его помощниками стали ещё менее опытные экс-звёзды КХЛ Мартин Штрбак и Ростислав Станя (ничего не напоминает?). Оказавшись в одном квинтете со шведами, финнами, швейцарцами и казахстанцами, словаки были способны выйти в плей-офф с третьей позиции, но состоявшаяся во второй игровой день турнира встреча с главными аутсайдерами группы показала, что всё не так однозначно.
Если на МЧМ-2019 в Ванкувере центральноевропейцы разгромили сборную Казахстана со счётом 11:2, то в Тршинеце и Остраве они уступили Максиму Мусорову и его партнёрам по количеству созданных моментов, допустили целую россыпь чудовищных ошибок в своей зоне и по-настоящему включились в игру лишь на последних минутах третьего периода. После победы с разницей в две шайбы дружину Петровицкого критиковали так же, как сборную России на старте ОИ-2022, но самая стыдная часть её выступления в Чехии, как оказалось, была впереди. Осознав, что набранные очки на 99% гарантируют им попадание в 1/4 финала (а Казахстан к тому времени уже уступил Швейцарии и мог избежать битвы за выживание, лишь одолев одного из двух претендентов на медали), словаки просто не стали оказывать сопротивление своим следующим соперникам и нарвались на три разгрома с общим счётом 5:21, чтобы сберечь как можно больше сил для безвольного вылета от Канады в первом же матче на выбывание.
Увидев, как его сборная начинает делать робкие попытки провести позиционную атаку только после шестой пропущенной шайбы от "Кленовых листьев", президент Федерации хоккея Словакии Мирослав Шатан мог выйти из офиса, запереть за собой все двери и со спокойной совестью выбросить ключи на дно Дуная, но на этом адские мучения словацких болельщиков не закончились. С трудом пережив первую половину 2020 года и добившись проведения внутреннего чемпионата, который, как говорят, могли приостановить на один сезон из-за последствий пандемии, они тщательно подготовились к новым подвигам "молодёжки", решив, что так плохо, как на МЧМ в Моравско-Силезском крае, она уже не сыграет.
Для того, чтобы надежда превратилась в отчаяние, оказалось достаточно одной новости.
Согласно первоначальному плану тренерского штаба на турнире в Эдмонтоне сборную Словакии должны были представлять сразу три крутых хоккеиста, засветившихся на драфте Национальной хоккейной лиги, а крайне благоприятный календарь и отсутствие возможности вылета в дивизион А оставляли людям, занявшим последнее место на ЮЧМ в Эрншёльдсвике,неплохие шансы на реабилитацию. В начале декабря "Рыцари Татры" собрались в тренировочном лагере, чтобы эффективно подготовиться к важнейшим схваткам с немцами и швейцарцами, и в тот момент их поклонники с тревогой ждали сообщения о результатах общекомандного тестирования на коронавирус, но вместо этого получили известие, которое шокировало болельщиков со всего мира.
За три недели до МЧМ считавшийся главной звездой словаков 19-летний проспект "Тампы" Максим Чайкович был отчислен из тренинг-кэмпа за то, что умышленно провёл целый ряд грязных силовых приёмов против своих партнёров в двухсторонке. Чуть позже, когда в завершившемся со счётом 0:6 выставочном поединке со сборной Чехии ставший капитаном Словакии U-20 проспект "Коламбуса" Самуэль Княжко заработал глупейшее 25-минутное удаление, фактически отказавшись добросовестно отстаивать честь своей страны на чемпионате мира, о подопечных Петровицкого можно было говорить либо хорошо, либо ничего, и многие журналисты уже склонялись к тому, чтобы выбрать второе.
На старте соревнований "дружному" коллективу Роберта предстояло встретиться со Швейцарией. В ноябре 2020-го данное сражение расценивалось как битва двух прямых конкурентов за место в 1/4 финала, однако из-за вспышки коронавируса, поразившей по прилёте в Альберту команду Тима Штюцле и Джона-Джейсона Петерки, в квинтете финнов и канадцев появились три примерно равных по силе андердога, поэтому заранее определить, какой из матчей должен был стать для словаков "игрой всей жизни", оказалось довольно трудно. 25 декабря на лёд почему-то не вышел приехавший на свой третий МЧМ основной голкипер сборной Словакии Самуэль Главай, зато в финальную заявку на турнир помимо элитного снайпера из системы "Лос-Анджелеса" Мартина Хромьяка и сына главного тренера Райена Петровицкого попали сразу три игрока 2004 года рождения. Появление в ростере поразившего многих североамериканских экспертов надёжными действиями в обороне на Кубке Глинки/Гретцки-2019 защитника "Нитры" Шимона Немца было более чем ожидаемым, а вот имена двух 16-летних форвардов, вызванных в словацкую "молодёжку" благодаря феноменальной статистике на клубном уровне, знали только самые преданные поклонники юниорского хоккея.
С первых минут поединка со швейцарцами словаки решили взять инициативу в свои руки и затерзать соперников огромным количеством бросков со средней дистанции, и пока все более-менее опытные нападающие тщетно пытались освоить игру в пас, выводя друг друга на ударную позицию быстрыми, но читаемыми передачами, основная угроза воротам Тибо Фэттона исходила от крупного парня в защитной маске, который не стеснялся совершать авантюрные проходы вдоль борта и легко уходил от опеки одного или даже двух оппонентов, превосходно контролируя шайбу и постоянно радуя зрителей великолепными финтами. Когда команды ушли на первый перерыв, фанаты из США и Канады, только и делали, что обсуждали ярчайший перфоманс вингера с труднопроизносимой фамилией в Твиттере - так мировое хоккейное сообщество познакомилось с Юраем Слафковским.
Начиная со второго периода активность амбициозного юноши резко снизилась, и до конца чемпионата мира он больше ничем не запомнился, уехав из Эдмонтона без набранных очков и с отвратительным показателем полезности ("-5"), однако в тот момент, когда Швейцария отодвинула игру от своей зоны и максимально приблизилась к своей первой заброшенной шайбе, у "Рыцарей Татры" появились новые герои. За 6 минут до финальной сирены, при счёте 0:0, тройке Романа Файта удалось провести голевую контратаку, организатором который стал своевременно выполнивший длинную передачу на чужую синюю линию Шимон Немец, а некоторое время спустя (после очередного дисциплинарного штрафа Княжко) победный результат в одиночку удержал неожиданно заменивший Главая в стартовом составе голкипер "Дуклы" Шимон Латкоцы.
Отпраздновав локальный триумф в первом туре группового этапа, словаки потерпели четыре поражения в четырёх следующих встречах, однако на этот раз у них не было никаких проблем с мотивацией и самоотдачей, поэтому их очередное восьмое место в итоговой турнирной таблице вряд ли кого-то разочаровало. Навязав борьбу будущим обладателям титула из США, дотерпев до овертайма в противостоянии с немцами и пропустив всего 3 шайбы от уничтожавших всё на своём пути канадцев, подопечные Петровицкого смогли оттолкнуться ото дна и передали эстафету взрослой команде, которая вскоре блестяще справилась со своими задачами на первых двух турнирах, проведённых в эпоху пандемии, наконец-то добравшись до четвертьфинала ЧМ и уверенно завоевав путёвку на Олимпиаду.
Вызывая в сборную всех сильнейших игроков страны за исключением тех, кого не отпускали из НХЛ, 70-летний канадский тренер Крэйг Рэмзи оба раза включал в состав готовившихся к выходу на драфт 2022 года Немца и Слафковского, правда, до поездки в Пекин они не отнимали хлеб у лидеров и заработали на двоих всего три балла по системе "гол+пас" в 17 матчах. Возможность вновь увидеть Шимона в роли талантливого пакмувера, ставшего самым результативным словацким хоккеистом на МЧМ-2021, и посмотреть на то, как 102-килограммовый Юрай изящно расправляется с пятью соперниками одновременно, представилась нам во время августовского Глинки/Гретцки, но это была уже совсем другая история.
Несмотря на то что одно из самых престижных соревнований для игроков не старше 18 лет, именуемое "неофициальным юниорским чемпионатом мира", почти всегда проходило в Чехии и Словакии, "Рыцари Татры" выиграли на нём всего две медали за 23 сезона, а их последний выход в плей-офф, куда традиционно попадали 4 команды, занявшие первое или второе место в своей группе, случился ещё в прошлом веке. Летом 2021-го в распоряжении молодого наставника словацкой "юниорки" Ивана Фенеша вместе с двумя участниками первенства планеты в Риге должен был оказаться ещё один претендент на выбор в стартовом раунде драфта-2022 Филип Мешар (именно он был вторым 16-летним форвардом в заявке Роберта Петровицкого), а также считавшийся главным конкурентом Матвея Мичкова и Коннора Бедарда на одной из следующих ярмарок талантов НХЛ Далибор Дворски, однако шансов на то, чтобы прорваться в полуфинал из квартета, в который попали сборные Швеции, США и Канады, у них было достаточно мало.
Замена не захотевших лететь в Европу из-за коронавируса "родоначальников хоккея" на гнавшихся за дополнительной игровой практикой перед проведением "домашнего" ЮЧМ немцев привело к тому, что словаки переместились на четвёртую строчку в списке главных фаворитов турнира, но для того, чтобы одолеть отправивших в Пьештяны свою резервную команду американцев, им всё равно нужно было сильно постараться. Волнительное свидание хозяев мероприятия со "звёздно-полосатыми" обещало быть одним из наиболее интригующих моментов группового этапа, однако спортсмены, которых не взяли в USNTDP, слишком быстро его провалили. Пропустив три шайбы за первые 192 секунды, они смирились со своей беспомощностью, а Немец и его партнёры спокойно довели дело до победы и сэкономили гигантское количество энергии перед следующими баталиями.
Осознав свою силу, они забили 12 голов в ворота Германии, вырвали первое место в группе у чересчур ленивых шведов, а затем красиво вышли в финал, обезвредив финнов аж тремя точными бросками при игре в формате "4 на 5". Даже с учётом разгромного поражения от сборной России, остановившего Словакию в шаге от заветного трофея, они покорили высоту, которая и не снилась юниорским командам Марко Данё и Мартина Фегервары, но для Мирослава Шатана и его коллег был важен не столько сам факт успеха, сколько формула, использованная Иваном Фенешем для его достижения.
Сейчас вы можете подумать, что речь пойдёт об уникальных тренерских установках и хитрых тактических перестроениях, но на самом деле весь секрет сенсационного взлёта сборной Словакии U-18 заключался в том, что за неё выступали дико талантливые ребята и их количество волшебным образом превосходило число потенциальных звёзд, собравшихся в сборных Швеции, Чехии и Финляндии. Путь к серебряным медалям начался с подвигов вратаря Растислава Элиаша, который ещё задолго до Кубка Глинки/Гретцки находился на карандаше у скаутов североамериканских клубов и до поры до времени котировался на драфте НХЛ так же высоко, как основные голкиперы "Суоми" и "Тре Крунур". Несмотря на провал в финале, он здорово помог "Рыцарям Татры" замаскировать их проблемы в обороне и регулярно заряжал своих партнёров положительными эмоциями, совершая несколько важных спасений в начале каждого матча.
Среди защитников словаков помимо выкладывавшегося на сто процентов на всех участках площадки Шимона Немца тогда можно было отметить разве что оформившего дубль в поединке со шведами и применившего пару десятков силовых приёмов 16-летнего сына главной звезды "ХК МВД" в сезоне 2009/10 Максима Штрбака, и, хотя этой зимой в некоторых рейтингах лучших проспектов 2003-2004 года рождения появились Йозеф Кмец, Себастьян Нахалка, Давид Нятны, Лука Краковски и Мариан Мошко, главные герои поколения собрались именно в атаке. Разумеется, далеко не всех форвардов той команды ждёт светлое и нерушимое будущее и некоторые из них не пробьются даже на апрельский ЮЧМ, но, раз уж сборная Словакии сотворила одну из мощнейших сенсаций в истории мемориалов Глинки, мы вполне можем коротко обсудить свершения каждого из её звеньев.
1) Филип Мешар (2+6) - Петер Репчик (4+4) - Юрай Слафковски (3+6). В этой тройке всё с самого начала держалось на двух универсальных вингерах, которые активно участвовали в розыгрыше и продвижении шайбы и старались как можно чаще угрожать воротам противников, постоянно меняясь флангами. Благодаря изумительной технике и гладкому катанию Филип и Юрай без труда заходили в чужую зону, после чего постоянно искали на пятаке превосходно завершавшего любые комбинации Петера Репчика, который с их помощью вошёл в восьмёрку лучших бомбардиров состязаний и сразу же отправился в провальную командировку в Западную хоккейную лигу (там он остался без сильных партнёров и большого количества игрового времени, поэтому набрал всего два результативных балла в 25 встречах за "Летбридж Харрикейнз" и при первой же возможности удрал в QMJHL).
Поскольку, получая шайбу, Мешар и Слафковски решали схожие задачи и выполняли примерно одинаковые трюки, многие скауты обращали особое внимание на их поведение после потери снаряда - и здесь у будущего MVP Олимпийских игр было очевидное преимущество, ведь его товарищ по команде никогда не вступал в силовые единоборства и производил впечатление умного, но слишком хрупкого нападающего, который готов играть против взрослых мужиков исключительно в чемпионате своей страны. Кажется, именно поэтому его пока не хотят драфтовать клубы, находящиеся в нижней трети турнирной таблицы НХЛ.
2) Адам Жонка (1+2) - Сервац Петровски (1+4) - Адам Сикора (2+0). Данное сочетание было построено на связке одарённого плеймейкера (Жонка) с настойчивым снайпером (Петровски), зажигавшей во второй по силе взрослой лиге Словакии в сезоне 2020/21. В Пьештянах форварды, которые в 16-летнем возрасте были наголову сильнее любых игроков национальной команды 2003 года рождения, прибавляли от матча к матчу и доставили немало проблем российским защитникам в битве за золото, благодаря чему их так же, как и Репчика, пригласили на "работу" в Северную Америку. Сервац перебрался в OHL и стал звездой "Оуэн Саунд Аттак" (15 шайб и 17 передач в 42 поединках с небольшим спадом в начале 2022-го), а Адам очутился в USHL, где успел провести пока только 10 встреч, половина из которых была потрачена на адаптацию к новым условиям. Регулярно помогавший им овладевать шайбой и наносить опасные броски со средней и ближней дистанции на Кубке Глинки/Гретцки Сикора решил обойтись без лишних трансферов и, закрепившись в основе "Нитры", стремится к тому, чтобы закончить нынешнюю "регулярку" с 20+ очками и 10+ голами в 46 матчах.
3) Ондрей Молнар (2+4) - Далибор Дворски (8+4) - Алекс Черник (1+6). Несмотря на то что самый известный и перспективный центр словацкой команды, который уже в 15 лет зажигал свет за воротами своих соперников в Экстралиге, провёл фантастический турнир и сильно напугал персональных поклонников Мичкова и Бедарда, войдя в пятёрку лучших снайперов и бомбардиров за всю историю мемориалов Глинки, ставка на его использование в третьем звене оказалась бессмысленной. Крайне редко встречаясь с шайбой за пределами чужой зоны, Дворски набирал баллы по системе "гол+пас" исключительно за счёт молниеносных открываний под передачу и смертоносных выстрелов в одно касание, а идеально подстроиться под его стиль в сборной Словакии U-18 могли только Мешар и Слафковски, которые шикарно взаимодействовали с ним при розыгрыше численного преимущества. Поскольку Ондрей и Алекс являются невероятно быстрыми и в меру креативными нападающими, также имеющими неплохие шансы на попадание в один из первых двух раундов драфта-2023, совсем без подвигов в равных составах Далибор не остался, однако полностью реализовать бешеный атакующий потенциал у него так и не получилось.
Сезон 2021/22 Дворски и Черник начали в молодёжном чемпионате Швеции, а затем, стабильно совершая более одного результативного действия за игру, стали чередовать выступления в "J20 Nationell" с выходами на лёд в "Allsvenskan", в то время как Молнар катался на аналогичных "американских горках" в Словакии. Приобрести статус лидеров своих взрослых клубов - "АИК", "Сёдертелье" и "Нитры" соответственно - они смогут ещё нескоро, но для талантливых спортсменов их возраста это абсолютно нормально.
4) Маркус Сухи (1+1) - Самуэль Гонзек (0+0) - Алекс Шотек (1+1); Якуб Копецки (0+0). Эти ребята на протяжении всего турнира в Бржецлаве и Пьештянах незаметно выматывали своих оппонентов интенсивным прессингом и длительным контролем шайбы в углах площадки, и лишь однажды оказались в центре внимания зрителей, забросив две шайбы в рамках одного акта нейтрализации меньшинства в поединке с финнами. Любопытно, что, покидая расположение сборной, все они (за исключением набравшего 2 очка за полсезона в QMJHL Сухи) способны приносить пользу не только в разрушении, но и в созидании. Так, например, 17-летний Гонзек уже отметился десятью забитыми голами в главной команде "Дуклы", а отыгравший более 40 матчей за "Слован" и "Попрад" Шотек вместе с сыном двукратного Обладателя Кубка Стэнли Томаша Копецкого регулярно издевается над защитниками в молодёжной лиге.
Окончательно убедиться в том, что словацкие школьники способны конкурировать со своими сверстниками из США, Канады, Швеции, России и Финляндии мы могли уже в декабре 2021-го, когда на первенство планеты для хоккеистов не старше 20 лет приехали сразу 9 членов "вице-чемпионской" команды Ивана Фенеша. На старте соревнований в Эдмонтоне и Ред-Дире "Рыцари Татры" чуть не отобрали очки у американцев и удивили почти всех нейтральных болельщиков наличием огромного игрового преимущества в противостоянии со шведами, однако из-за отмены всех оставшихся встреч грандиозные планы по переписыванию истории хоккея пришлось отложить до лета. Благодаря сокрушительному перфомансу Юрая Слафковского и его соотечественников на Олимпиаде сборная Словакии рискует стать одним из самых обсуждаемых участников следующего ЧМ и МЧМ, а о причинах появления в ней аномального количества "звёздочек", родившихся после 2003 года, мы поговорим в следующий раз.
P.S: Вы же не думаете, что всё изменило интервью, посвящённое нехватке катков?
Немцы после прошлых ОИ тоже думали, наверное, что это хэппи-энд. Оказалось, что это счастливое стечение обстоятельств.